Il est difficile de compter et d’énumérer les services que cet homme dévoué a rendus à la société, en s’investissant activement dans la vie associative de son village et de l’entité de Couvin. Il était notamment un “passeur de mémoire”, s’efforçant de rappeler aux jeunes ce que fut le passé de sa région, entre autres pendant la guerre 39-45. C’est aussi dans cet esprit qu’il était membre actif, comme secrétaire, de la revue d’histoire locale “Au Pays des Rièzes et des Sarts”.

Paul Magniette était également membre de la Fabrique d’église de Cul-des-Sarts, de la Philharmonie St-Joseph des Rièzes et des Sarts. Il était aussi un des fidèles animateurs, et membre du comité, de la radio locale des Rièzes et des Sarts. Il était également membre, et commissaire aux comptes, du Centre Culturel Christian Colle de Couvin.

Ses funérailles se dérouleront ce mercredi à Cul-des-Sarts. Nos condoléances à son épouse, ses deux fils

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Cette célébration fut pourtant tardive. A certains égards, elle est même surprenante. La date de naissance de Jésus est en effet parfaitement inconnue. On ne célébrait pas les anniversaires dans le Proche-Orient ancien et, généralement, les parents ne se souvenaient pas de la date de naissance exacte de leurs enfants. D’ailleurs, dans le christianisme primi­tif, il n’est pas question de fêter la naissance de celui que l’on dit Christ : vers 245, Origène affirme même qu’il est “inconvenant” de s’occuper d’une telle question, comme si Jésus était un roi ou un quelconque pharaon !
Les Écritures ne nous sont d’aucun secours. Le plus ancien évangile canonique, celui de Marc, ignore tout de l’enfance de Jésus. Matthieu situe la naissance de Jésus à Bethléem de Juda, à cause d’une prophétie de Michée. Cela en dit long sur le personnage ! Jean la place vaguement en Galilée, en citant, lui aussi, la prophétie selon laquelle le Messie devait voir le jour à Bethléem. Sur la période de l’année durant laquelle eut lieu l’événement, les évangélistes restent muets. Tout au plus le prologue de l’évangile selon saint Luc (2, 6), avec ses bergers veillant, la nuit en plein air, sur leurs troupeaux, semble-t-il suggérer une date printanière.

C’est en fait seulement à partir du IIe siècle de notre ère que l’Église se mit en devoir de situer dans l’année la date de naissance de Jésus. On assista alors à des débats contradictoires. Clément d’Alexandrie proposa le 18 novembre. D’autres auteurs avancèrent la date du 2 avril, du 20 avril, du 20 ou du 21 mai. Les chrono­logistes égyptiens en tenaient pour le 28 mars. En 243, le De Pascha Computus prit position pour le 28 mars !

Dans la première moitié de ce IIe siècle, les Basili­diens d’Égypte (secte semi-chrétienne de gnostiques opérant en Égypte), suivis par les chrétiens de Syrie, puis par l’ensemble des communautés d’Orient, se pro­noncèrent pour le 6 janvier. Cette décision fut prise sous l’influence d’une très ancienne tradition. Dans le culte de Dionysos (identifié chez les Grecs à Osiris), le 6 janvier était en effet consacré à la bénédiction des rivières. L’épiphanie (du grec epiphaneia, “apparition, manifestation”) de Dionysos aurait eu lieu dans l’île d’Andros, où un “vin miraculeux” attestait sa présen­ce invisible, dans la nuit du 5 au 6 janvier. Celle d’Osi­ris, fêtée à la même date, était précédée d’une période de deuil préparatoire : on pleurait Osiris mourant, puis l’heureux événement se produisait, et les eaux du Nil étaient censées se changer en vin. Le même jour, à Teos et à Andros, la source sacrée de Dionysos faisait aussi couler du vin. Le même jour également, la déesse Isis donnait naissance à Harpocrate, le soleil renaissant. Des cérémonies avaient lieu à Alexandrie, dans le Korèion, où l’on commémorait l’enfantement par une Vierge de son fils Aïon, l’Éternel, homologue de Dionysos et d’Osiris.

On s’écriait alors : “La Vierge a enfanté, maintenant va croître la lumière!”.

Cette fête, d’origine très probablement astrologique (dans la haute Antiquité, le 6 janvier voyait la sortie du Soleil dans la constellation de la Vierge), avait un caractère civique très marqué.

C’est donc apparemment sous la triple influence du culte de Dionysos, d’Osiris et de l’Aïon, que la naissance de Jésus, alors identique à l’Épiphanie, fut d’abord fixée au 6 janvier.

C’est aussi pour cette raison que furent situés à la même date deux autres événements miraculeux : le baptême de Jésus dans les eaux du Jourdain et l’épisode des “noces de Cana”, avec la transmutation de l’eau en vin.

Aux IIIe et IVe siècles, tout l’Orient chrétien célèbre la naissance de Jésus le 6 janvier. En 386, il est décidé officiellement que les deux grandes fêtes chrétiennes sont Pâques et l’Épiphanie. Mais à cette époque, en Occident, une autre tradition s’est fait jour. La nais­sance du pseudo Dieu incarné a été fixée au 25 décembre.

Cette initiative s’explique par des motifs très semblables à ceux qui avaient conduit les chrétiens d’Orient à choisir la date du 6 janvier. Cette fois, ce ne sont pas Osiris et Dionysos qui sont en cause, mais les antiques traditions européennes du solstice d’hiver, ainsi que certaines festivités plus spécifiquement romaines, telles les antiques Saturnales ou le jeune culte du dieu Mithra.

Depuis des temps immémoriaux, le solstice d’hiver, qui marque la période la plus “sombre” de l’année, celle où les jours sont les plus courts et les nuits les plus longues, a constitué l’une des fêtes les plus importantes des peuples d’origine indo-européenne. Au cours de cette période, nos ancêtres faisaient acte de foi et profession d’espérance, en célébrant le prochain retour de la lumière et la renaissance de la vie qui ne meurt jamais. Bien entendu, leur ferveur était particulièrement grande dans les régions septentrionales, là où la période sombre s’accompagne du froid le plus vif. “Le solstice d’hiver, écrit Arthur Weigall, début de l’accroissement de la puissance solaire, était un événement plus important et plus joyeux dans les pays du Nord qu’au Midi. C’est pourquoi le 25 décembre fut toujours célébré parmi les peuples germaniques et anglo-saxons avec beaucoup plus d’enthousiasme qu’en Orient, où le déclin de la chaleur causait plus de plai­sir que son augmentation” (Survivances païennes dans le monde chrétien, Payot, 1934).

À Rome, les Saturnales (Saturnalia) étaient célébrées le 17 décembre, mais duraient pendant une semaine et s’achevaient donc à la veille du 25 décembre. Des processions d’hommes et de femmes, portant des guir­landes et coiffés de feuillages, défilaient dans les rues à la lueur des chandelles et s’offraient mutuellement des cadeaux. Durant cette période, comme pendant les calendes de janvier qui lui faisaient suite, toute dis­tinction de classe ou de rang était abolie (comme ce sera le cas, au Moyen Age, lors du carnaval du Mardi Gras et de la fête des Fous). A l’occasion de ces festi­vités, on célébrait le dieu Saturne, très tôt confondu avec le Grec Kronos (le Temps), époux d’Ops-Rhéa. Toutefois, c’est le dieu Janus, patron des prima, c’est-à-dire des commencements — il a d’ailleurs donné son nom au mois de janvier —, qui passait pour avoir ins­titué cette fête (cf. Macrobe 1, 7, 24). Les Saturnales furent réformées en 217 avant notre ère, dans le cadre de la grave crise religieuse provoquée par la deuxième guerre punique.

Par la suite, sous l’empire romain, deux autres grandes fêtes eurent lieu aussi le 25 décembre. A cette date, les partisans du mithriacisme, dont on sait qu’il fit une rude concurrence au christianisme naissant, célébraient tous les ans la (re)naissance du dieu Mithra ; et, à cette occasion, on égorgeait un taureau. D’autre part, on célébrait également le 25 décembre la fête de Sol Invictus, c’est-à-dire du “Soleil Invaincu”. Ce jour-là, dit Macrobe, on tirait d’un sanctuaire une divinité solaire, figurée comme un enfant nouveau-né. Les enseignes de l’empereur Julien portaient la dédicace Soli Invicto.

L’Église des premiers siècles, en choisissant le 25 décembre comme date supposée de la naissance de leur super Jésus, opéra un subtil syncrétisme. Leur Christ, du même coup, fut assimilé au “Soleil Invaincu”. On rappela opportunément que la Bible appelle le Messie juif “le Soleil de Justice” (Malachie 4. 2). Méliton de Sardes compa­re Jésus à Hélios : “Lorsque le Soleil avec les étoiles et la Lune se baignent dans l’Océan, pourquoi le Christ ne pourrait-il pas être baptisé dans le Jourdain ?” “Sol Invictus : Soleil invaincu ! écrit Raymond Abellio. C’était le nom de la fête qu’on célébrait à Rome le 25 décembre, porte solsticiale des incarnations divines, au moment de la plus longue nuit.

A la place de ce soleil enfoui, nous mettons l’étoile de Noël. Le sens reste le même”

La première mention latine du 25 décembre comme fête de la Nativité remonte à l’an 354. Mais à cette date, aucune cérémonie particulière ne s’y rattache encore. La célébration de Noël commence en fait sous Honorius, qui régna en Occident de 395 à 423. C’est alors que la fête commence à être mise sur pied d’égalité avec Pâques et l’Épiphanie, cette dernière solennité rappe­lant désormais uniquement l’épisode des “Rois mages” (de pair avec les “noces de Cana” et le baptême dans le Jourdain). En 440, l’Église décide officiellement de célébrer la naissance de leur Christ le 25 décembre. En 506, au concile d’Agde, Noël devient une fête d’obliga­tion. En 529, Justinien en fait un jour férié. A peu près au même moment, en 525, Dionysius le Petit fixe de façon assez arbitraire l’année de la naissance de Jésus à l’ “an 1″, qu’il assimile à l’an 754 de la fondation de Rome. De façon assez significative, le transfert de la Nativité du 6 janvier au 25 décembre coïncide avec l’implantation massive du christianisme en Europe et avec l’abandon progressif des rites orientaux. Aux IVe et Ve siècles, il en résulta un conflit assez violent. Les communautés chrétiennes d’Arménie et de Syrie, notamment, furent horrifiées du choix du 25 décembre, qu’elles qualifiaient de “journée de fête païenne”. Accu­sant l’Église d’Occident d’ “idolâtrie”, elles décidèrent de rester fidèles au 6 janvier. Par la suite, l’Épiphanie conservera en Orient une importance toujours plus grande qu’en Europe occidentale. Aujourd’hui encore, l’Eglise arménienne, soumise au rite jérusalémite, rejette la date du 25 décembre. Et les coptes chrétiens célè­brent toujours, à la date du 6 janvier, l’Aïd-el-Ghitas ou “fête de l’Immersion”.

Ultérieurement, on assistera en Occident à un nouveau “dédoublement” des rites du 6 janvier. Perdant de plus en plus d’importance, l’Épiphanie ne sera plus que la “fête des Rois mages”, la commémoration du baptême dans le Jourdain étant désormais fixée au 13 janvier. Enfin, en 1972, l’Église romaine, rompant entièrement avec la tradition, aban­donnera la date fixe du 6 janvier et fera de l’Épiphanie une simple fête mobile. Parallèlement, la fusion des coutumes de Noël et des antiques traditions du solsti­ce d’hiver devint au fil des siècles de plus en plus étroi­te. La date du 25 décembre, souligne Arthur Weigall, “était de tous temps l’anniversaire du Soleil, qu’on célé­brait dans beaucoup de pays par de grandes réjouis­sances. Ce choix semble avoir été imposé aux chrétiens par l’impossibilité dans laquelle ils se trouvaient, soit de supprimer une coutume aussi ancienne, soit d’em­pêcher le peuple d’identifier la naissance de Jésus à celle du Soleil. Il fallut donc recourir à l’artifice fré­quemment employé et ouvertement admis par l’Égli­se, et donner une signification chrétienne à ce rite païen irrépressible”.

S’adressant à ses contemporains, saint Augustin (Ser­mons CXC, 1) les supplie de ne point révérer le 25 décembre comme un jour uniquement consacré au Soleil, mais aussi en l’honneur de Jésus. Au début du VIIIe siècle, Bède le Vénérable rapporte qu’en 601, le pape Grégoire Ier enjoignit aux missionnaires anglais, notamment Meliutus et Augustin de Cantorbury, de s’employer à détourner de leur sens originel les tradi­tions païennes les plus enracinées, et donc les plus inébranlables, plutôt que de les combattre ouvertement.

L’origine “païenne” de la fête de Noël semble aujour­d’hui communément admise. “Noël, remarque Marc de Smedt, n’est qu’une adaptation à la nouvelle reli­gion (chrétienne) des fêtes que les Anciens et les Barbares célébraient lors du solstice d’hiver — et il en est de même pour toutes les fêtes chrétiennes, bien que l’Église l’ait très longtemps nié” (Le Nouvel Observa­teur, 23 décembre 1974). Dans Le Figaro, l’abbé René Laurentin précise que “le symbole cosmique du sol­stice d’hiver popularise et vulgarise à la fois la fête de Noël pour nous” (26-27 novembre 1977). Dans le jour­nal La Croix, Jules Gritti écrit : “A bien y réfléchir, deux années liturgiques se superposent. L’une, la chrétienne, célèbre l’histoire sainte, l’histoire qui va de l’avant depuis l’aube de la création jusqu’au salut plénier de l’humanité en passant par la Pâque victorieuse. Mais à l’arrière-plan se tient une seconde année, païenne (au sens religieux du terme) : la religion des quatre sai­sons. Ici ce n’est pas le pèlerinage vers l’avant qui comp­te, mais l’éternel retour des cycles saisonniers. La religion jalonne alors ce retour cyclique, elle le célèbre” (1er-2 janvier 1981). Et Jules Gritti ajoute: “Ici, l’Égli­se a très tôt pris les devants, en baptisant par Noël la fête païenne de la renaissance du Soleil invaincu” (ibid.).

C’est ce caractère “païen” de la fête de Noël qui lui a parfois valu d’être mise en cause par des extrémistes de la foi. Ainsi, sous Cromwell, les célébrations de Noël furent supprimées en Angleterre, sous la pression des milieux puritains. Elles ne furent rétablies qu’en 1660, après la restauration de Charles II. En Écosse, Noël, considéré comme “fête païenne”, fut également interdit en 1583. Aujourd’hui encore, certaines sectes chré­tiennes, tels les Témoins de Jéhovah, se refusent à célébrer Noël.

Sur le plan du vocabulaire, on trouve, pour dénom­mer Noël, plusieurs désignations. Le français “Noël”, de même que l’italien Natale ou le provençal Nadal, provient du latin natalis, par altération de l’a en o (cf. “orteil”, dérivé d’articulus), chute du t (cf. “abbaye”, dérivé d’abbatia) et transformation de -alis en -el (cf. “annuel”, dérivé d’annualis).

Dans les parlers régionaux français, les variations de “Noël” sont nombreuses. On peut citer notamment Nadal (Bas-Languedoc, Provence), Nodal (Aveyron), Nau (Poitiers, Gironde), Noé. Noal, Noué, Noeu (Flandre française), Nâwé, Nôwé, Naoué (Vosges, Lorraine), Nouvé, Nâ (Franche-Comté), No-èi, Nouéa (Bourgogne), No-yé, Noillé (Beaujolais), Nouel (Normandie), Nwa, Nwel (Maine), Noâ, Noué (Bretagne), etc.

On trouve aussi d’autres expressions. Le transfert de la date de la fête du 6 janvier au 25 décembre explique l’existence d’une autre série, à laquelle appar­tiennent Caleno et Calendo (Provence), Chalandes (Dau­phiné), Chalendes (Lyonnais) et Chalènos (Nice), termes conservant le souvenir des anciennes calendes de jan­vier (cf. l’italien Calendimaggio, “premier jour de mai”). On connaît le célèbre poème épique de Mistral, Calen­dal, dont le héros réalise maints exploits pour conqué­rir l’amour d’une princesse, dernière descendante des seigneurs des Baux.

Le mot “Noël” est aussi utilisé pour désigner les chants propres à cette période, en particulier ceux du Moyen Age : un “noël” (sans majuscule). Le mot a éga­lement été employé comme interjection (”Noël!”), en signe de réjouissance ou lors de certaines fêtes offi­cielles.

En Angleterre, saint Augustin passe pour s’être éta­bli en 596 dans le Kent, accompagné de quarante moines, afin d’évangéliser les Angles et les Saxons. Il aurait alors mis l’accent sur la célébration de la fête de Noël, qui donnait surtout lieu à des messes. C’est de ces “messes du Christ”, Christes masse, que provient Christmas, le nom anglais de la fête de Noël (cf. aussi le néerlandais Kerstfeest, l’afrikaans Kerfees, l’ukrainien Kristovym). On trouve aussi l’abrégé Xmas, où le “X”, correspondant au chi grec, représente un diminutif de Christos.

En Allemagne où, comme en Scandinavie, la fête de Noël proprement dite n’a pas lieu uniquement le 25 décembre, mais dure deux jours (le 25 et le 26, les cadeaux étant donnés dans l’après-midi du 24), le terme le plus courant est Weihnacht ou Weihnachten. Cette dernière forme, la plus ancienne, est de façon significative un pluriel. La première mention que l’on en possède, winahten, remonte à 1170.

Le sens d’ori­gine semble être “nuits saintes, nuits consacrées” (Nacht, “nuit”, Weihe, “consécration”, weihen, “sanc­tifier”). En Basse-Bretagne, on trouve d’ailleurs la même expression pour désigner Noël: ann noz santel, “les nuits saintes”. Une autre interprétation a pourtant été avancée à propos de Weihnachten. Selon quelques auteurs, ce mot ne serait pas à mettre en rapport avec Weih-, qui exprime une idée de sacré, mais avec Weib-, qui évoque la féminité ou la maternité (cf. Weib, “épou­se”, weiblich, “féminin”). Un tel rapprochement peut surprendre. Cependant, on trouve dans certaines régions d’Allemagne le mot Mütternacht, “nuit des mères”, comme synonyme de Weihnacht. On sait par ailleurs qu’au cours de la nuit du solstice d’hiver, en Gaule et en Germanie méridionale, on célébrait un culte des Matres et qu’au cours du repas, “la place était marquée pour les Mères et pour les morts” (Jean-Jacques Hatt, Revue archéologique de l’Est et du Centre-Est, XXI, 1-2). Décrivant les fêtes de solstice du paganisme, Bède le Vénérable (672-735) observe de son côté : “Les anciens peuples de l’Angleterre faisaient commencer l’année le 25 décembre, le jour où nous célébrons la naissance du Seigneur; et cette même nuit qui est pour nous si sacrée, ils l’appelaient modra­necht (môdra niht), c’est-à-dire la nuit des mères”.

Dans les pays septentrionaux, nous trouvons enfin une dernière dénomination pour Noël: Jul. Dans les langues scandinaves modernes, Noël se dit en effet Jul. En anglais, parallèlement à Christmas, on trouve Yule, “Noël”, et Yuletide, “période de Noël”. En néerlandais, on rencontre occasionnellement Joel, “Noël”, et Joel­feest, “fête de Noël”. Le mot Jul entre aussi en com­position dans de nombreux mots, désignant la “paille de Jul” (Yule straw), les “cadeaux de Jul” (Julklappar), le “pain de Jul “, la “table de Jul “, etc. Par “contagion”, le mot Jul a aussi été adopté dans les langues finno-ougriennes : “Joyeux Noël” se dit Iloista Joulua en fin­nois, Roosmaid Joulu Puhi en estonien (en norvégien : Gledelig Jul; en danois : Glaedelig Jul; en suédois : Goa Jul). Plusieurs hypothèses ont été émises quant au sens étymologique de Jul. Selon l’hypothèse la plus commune, le sens d’origine serait “roue” (du temps, de l’année? cf. l’anglais wheel, “roue”), mais aussi “kermesse, fête”. Jul pourrait aussi provenir d’un ancien jeochol (germanique *jehwla), “(époque des) tempêtes de neige “. Certains auteurs évoquent encore le nom d’un ancien breuvage de fête, öl, qui désigne aujourd’hui la “bière” en suédois (cf. l’anglo-saxon eale, l’anglais ale), ou bien se réfèrent à Jolnir, surnom du dieu Wotan, et à Ulr-Oelr, divinité de l’hiver. D’autres, à tort certainement, rattachent Jul au latin julivus (ou joculus), “joyeux, enjoué, qui a du plaisir”, qui a abouti à l’an­cien français “jolif” (féminin “jolive “), au français actuel “joli “, à l’italien giolito, “état de liesse”, ainsi qu’à l’an­glais jolly, “joli, gai, joyeux”.

Les Anglo-Saxons appelaient autrefois Giulu les mois de décembre et de janvier (du germanique *giuli). En gotique, “novembre” se disait fruma jiuleis, c’est-à-dire “le premier mois de Jul”. Quant au mois de décembre, douzième et dernier de l’année, son nom signifie “le dixième” (latin decem) parce qu’à Rome, l’année com­mençait le 1er mars. En territoire germanique, où “décembre” se dit Dezember, ce mois a aussi reçu les noms de Julmond ou Julmonat, “mois de Jul” (cf. le finlandais Joulukuu, “décembre”), Christmonat, “mois du Christ”, et, chez les anciens Saxons, winter-monath, “mois de l’hiver”, ou heligh-monath, “mois sacré”.

L’origine de la fête de Noël suffit à en déterminer le caractère. Pour les chrétiens, Noël est avant tout la solennité de la naissance de celui quu’ils disent être leur Christ. Mais au fil des siècles, cette signification en a rejoint d’autres, héri­tées de la plus haute Antiquité, et c’est sans doute ce qui explique que cette fête soit aussi bien célébrée aujour­d’hui chez les croyants que chez les non-chrétiens.

Avant tout, Noël est une fête du foyer. Ne dit-on pas, en Italie, Natale con i tuoi, e Pasque con chi vuoi, “Noël avec les tiens, et Pâques avec qui tu veux” ? L’influen­ce du caractère propre à cette période de l’année est évidente : quand il fait froid, les hommes se rassem­blent et se resserrent autour du feu. C’est au moment où l’année touche à sa fin que les familles, les lignées et les clans font retour sur eux-mêmes. C’est par analogie avec la vie universelle, qui semble avoir disparu, que toutes choses s’arrêtent comme pour se recueillir. La nature, à Noël, reprend son souffle. Tous les processus naturels de vie fonctionnent au ralenti. Pour “aider” le Soleil à revenir, à triompher de l’hiver, les hommes allu­ment des feux et décorent leurs foyers d’arbres et de feuillages toujours verts, à l’image de ce qui ne meurt jamais. (Le vert est la “couleur de l’espérance”).

Naissance du Christ, (re)naissance du Soleil: Noël est aussi la fête de ce qui ne meurt jamais, de ce qui revient toujours. Et en ce sens, elle est à l’image même de l’éternité.

À Rome, la figure bifrons du dieu Janus ouvrait et fermait chaque année. Ainsi s’affirmait l’idée d’une équivalence essentielle entre ce qui s’achève et ce qui se prépare et s’affirme, entre l’année (ou la génération) passée et l’année (ou la génération) à venir. Certitude de l’éternel retour : ce qui a été sera, ce qui fut revien­dra. Le passé est la mémoire de l’avenir.

À Noël plus qu’en toute autre occasion, les hommes se souviennent de leur passé, de leur enfance, de leurs ancêtres.

La nuit, en germe, contient le jour. A l’hiver succédera le printemps. Sous le gel, la vie s’apprête à renaître, les plantes à pousser, les ruisseaux à couler. Une renaissance est à l’oeuvre en secret. Du plus profond de la nuit, une lumière sans fin s’apprête à jaillir. L’obscurité est aussi une promesse. Promesse de conti­nuité, de régularité. Alternance et équivalence des contraires. Mais aussi promesse de renouveau : ce sera toujours le même soleil, et ce ne sera jamais le même.

le calendrier des réunions se présente comme suit :

5 février 2012

4 mars 2012

PV de l’assemblée :

Le comité a été réélu.

Les comptes sont en boni et donc approuvés.

Nous invitons les membres à renouveler leur inscription.

Bonnes fêtes de fin d’année.

tombola annuelle  et verre de l’amitié

 Première partie :  Historique illustré par les cartes postales ( sur notre bulletin)

Historique

La R.D.A, également appelée Allemagne de l’Est, est un ancien État européen soi disant socialiste qui a existé jusqu’en 1990. La RDA a, en effet, été créée le 7 octobre 1949 par des communistes allemands rescapés des purges staliniennes, toujours à la solde de l’Etat stalinien que fut l’URSS. Lorsque le 8 mai 1945, l’Allemagne nazie capitule sans condition, l’ancien Reich allemand est occupé à l’Est par l’Armée rouge soviétique et l’armée populaire de Pologne[1] créée par les communistes staliniens réfugiés en URSS. La partie occidentale est occupée par les alliés soit la Grande Bretagne et les Etats Unis d’Amérique, fortement aidés par les Forces polonaises libres (Polskie Sily Zbrojne na Zachodzie)  sous autorité anglaise et modestement aidés par les troupes de la France de De Gaule et la brigade Piron qui combat sous les ordres anglais. Lors de la conférence de Postdam (ville proche de Berlin), l’Allemagne – du moins ce qu’il en reste – est divisée en quatre zones d’occupation avec la création de Berlin divisée en quatre zones et enclavée dans le territoire occupé par les soviétiques.

Alors que la conférence de Potsdam avait prévu une occupation temporaire de l’Allemagne avec la création d’un nouvel Etat démocratique, les communistes soviétiques[2] refusent  que des élections libres soient organisées et que le peuple allemand décide de son avenir.

A peine installés en Allemagne de l’Est, les soviétiques traquent les anciens nazis mais aussi tous les opposants à leur idéologie. Ils font venir de Moscou les membres du comité central d’un parti dit communiste fondé en 1943 à Moscou. Il est à noter qu’une armée allemande combattant avec les russes avait été fondée dès 1943. C’est la « Neues Deutschland » ou la Nouvelle Allemagne à la sauce communiste.  Les communistes allemands rentrent en Allemagne et partout en Allemagne de l’Est prennent le pouvoir sous la surveillance du NKVD et des troupes russes. Des mesures d’épuration sont prises dès septembre 1945 avec la réforme agraire qui exproprie tous les grands propriétaires terriens. Tout allemand s’opposant au système communiste a le choix : émigrer rapidement vers la partie occidentale de l’Allemagne ou faire connaissance avec des goulags (camps d’internement) allemands et russes.

La dégradation des relations entre les quatre puissances occupantes de l’Allemagne qui occupent également chacune un des quatre secteurs de Berlin — et l’opposition sur le statut de Berlin-Ouest conduisent au blocus de Berlin par les soviétiques entre juin 1948 et mai 1949 : blocus des voies d’accès terrestres à Berlin-Ouest à partir de l’Allemagne de l’Ouest et à travers la zone contrôlée par les soviétiques. Les Occidentaux mettent alors en place un pont aérien massif et remportent la « bataille de Berlin ».

La République fédérale d’Allemagne[3] est fondée le 23 mai 1949 dans la Trizone occidentale.

En réponse, le 7 octobre 1949, les Soviétiques créent la République démocratique allemande. Le premier président de la R.D.A. est Wilhelm Pieck (1876–1960), le premier ministre-président Otto Grotewohl (1894–1964), mais l’homme fort de la RDA est Walter Ulbricht[4] (1893–1973), secrétaire général du comité central du SED. Cet individu s’est fait remarquer en 1936 en Espagne dans les brigades internationales rouges en faisant éliminer ses «camarades » - adversaires  politiques communistes. Recherché en Allemagne, il rejoint l’Union soviétique où il obtient la nationalité de ce pays. Depuis 1941, il travaille pour Radio Moscou dans une émission en allemand. Dans les camps de prisonniers de guerre et sur le front, il s’occupe de soldats allemands favorables aux communistes et tente de promouvoir la création d’un État allemand allant dans le sens du KPD (parti communiste inféodé à Moscou). Lors de la bataille de Stalingrad, avec Herbert Wehner, il invite les soldats allemands à l’aide d’un mégaphone à capituler et à passer dans le camp soviétique. En 1943, il devient co-fondateur du Nationalkomitee Freies Deutschland (« Comité national pour une Allemagne libre » ou NKFD[5]) en URSS, un mouvement d’action contre les nazis allemands.

Le 30 avril 1945, Ulbricht[6] dirige le « Groupe Ulbricht [7]» qu’il reconduit dans l’Allemagne détruite et organise la reconstruction d’un KPD (parti communiste allemand) et sa fusion forcée avec le SPD (parti socialiste allemand)  dans la zone d’occupation soviétique en Allemagne, formant le SED[8] en 1946.

L’Allemagne qui vit depuis 1933 dans un régime dictatorial voit l’arrivée d’une autre dictature aussi sanguinaire[9] que celle de Hitler.

Le contrôle du régime sur la population est exercé à partir de 1950 par la tristement célèbre Stasi[10], digne successeur de la Gestapo, qui surveille la vie des habitants et élimine les contestataires repérés par son réseau d’informateurs et d’agents.

Le secteur industriel, qui emploie 40 % de la population active en 1950, est soumis à la nouvelle politique de nationalisation qui aboutit à la formation d’« entreprises populaires » (« Volkseigene Betriebe » (VEB)) qui représenteront 75 % du secteur industriel. Le premier plan quinquennal (1951-55) présenté par l’État prévoit de hauts quotas de production pour l’industrie lourde et l’augmentation de la productivité du travail ; les pressions du plan renforcent l’exode des citoyens est-allemands. Le 16 juin 1953, à la suite d’une augmentation de 10 % des quotas de production des travailleurs construisant le boulevard Staline, les émeutes de juin 1953 éclatent à Berlin-Est, 60 000 manifestants s’en prennent aux symboles du pouvoir communiste. Dès le lendemain, l’agitation gagne le reste du pays. Walter Ulbricht fait appel aux troupes soviétiques qui rétablissent l’ordre en provoquant la mort de 55 personnes et une vague d’arrestations et de condamnations à la prison de plus de 10 000 personnes. Les désordres s’arrêtent à partir du 23 juin. Une fois les émeutes matées par les chars soviétiques, les autorités renforcent la répression : 1 500 condamnations, 600 000 membres exclus du SED.

En 1955, le pacte de Varsovie est créé et la Nationale Volksarmee[11] intègre ce dispositif militaire.

Entre 1949 et 1961, la situation en RDA a poussé plus de trois millions d’allemands, en particulier les travailleurs qualifiés à émigrer en Allemagne de l’Ouest en raison de son respect des libertés individuelles, de sa prospérité et de ses salaires élevés. Le régime hésita longtemps quant aux moyens de colmater cette hémorragie.

La pérennité de la RDA n’allant alors pas de soi, Staline propose en 1952, dans une note, la réunification allemande et la neutralité du futur pays. Cette démarche est refusée par l’Ouest qui la juge peu sincère, estimant que c’est un moyen pour l’URSS de prendre à terme le contrôle du futur ensemble qui sera trop faible pour se défendre. Il faut ajouter que la peur d’une guerre avec le bloc soviétique avait poussé les occidentaux à faire de la République fédérale d’Allemagne, un Etat clef dans le dispositif de défense de l’Europe occidentale. L’OTAN[12] avait besoin d’une armée allemande forte pour empêcher une attaque soviétique.  Finalement, la fermeture des frontières (mise en place d’un « rideau de fer ») fut décidée et le mur de Berlin construit à partir du 13 août 1961 pour soi disant « protéger le socialisme ». Il s’agissait simplement d’une mesure pour empêcher l’écroulement économique de la République démocratique allemande qui se vidait de son élite.

Dès 1960, la population ne peut plus se rendre à Berlin-Ouest. On ne délivre des passeports qu’aux pensionnés  et à certaines personnes jugées politiquement favorables au régime. Un allemand de l’Est qui obtient l’autorisation de sortir vers l’Ouest doit laisser sa famille en R.D.A. comme otage.

 Il est à noter que la R.D.A. n’est pas reconnue en droit international. Son passeport n’est valable que dans le bloc communiste. L’allemand de l’est qui se rend en Occident doit obtenir un titre de voyage décerné gratuitement par les autorités d’Allemagne fédérale.

La création du mur de Berlin et le renforcement des frontières permit à cet Etat de se maintenir temporairement. L’objectif de ce dispositif était d’empêcher l’émigration est-allemande par le secteur occidental de la ville. Les soldats est-allemands reçoivent l’ordre d’ouvrir le feu sur toute personne qui tenterait de franchir cette frontière quasi inviolable qui divisera l’Allemagne pendant presque trente ans. Notons que les troupes des frontières avaient ordre non pas de protéger les frontières contre un agresseur éventuel mais d’empêcher la fuite des citoyens est-allemands vers la République fédérale d’Allemagne.  Malgré cette politique de fermeté, le pays connaît de graves difficultés économiques, illustrées par la « crise du café » entre 1976 et 1978. Le pays vit sous le rationnement. La pénurie est constante et le niveau de vie bien que le plus élevé du bloc communiste est bien plus bas qu’en R.F.A.

La situation de crise perdure jusqu’à mettre en péril l’existence même de la RDA à la fin des années 1980.

À partir de 1985, Mikhaïl Gorbatchev met en place en URSS une politique de glasnost (transparence) et de perestroïka (reconstruction) destinée à résoudre les graves problèmes socio-économiques connus depuis plusieurs années. Cet assouplissement idéologique ne tardera pas à franchir les frontières de l’empire soviétique pour atteindre les unes après les autres les « républiques sœurs », elles aussi en pleine déliquescence. La révolte polonaise fut le coup de grâce pour le régime allemand. L’opposition polonaise se regroupait dans l’Eglise catholique. En Allemagne de l’Est, l’opposition se regroupa dans les temples protestants. Malgré le coup d’état en Pologne, les opposants est allemands se mirent à rêver de réformes. Devant cette situation, le SED (parti communiste allemand) complètement isolé du peuple ne voulut rien comprendre. Il a cru que les soviétiques les soutiendraient toujours alors qu’eux mêmes avec  Mikhaïl Gorbatchev avaient compris que leur système n’était pas viable. Devant le refus de toute réforme, un mouvement d’émigration se mit en place.

En raison de la crise politique et économique, l’émigration devient très importante en 1989 ; les émigrants passent à l’Ouest par l’intermédiaire de pays « frères » moins regardants en matière émigration : la Tchécoslovaquie mais surtout la Hongrie (suite à l’ouverture de la frontière avec l’Autriche) ce qui met à mal le régime est-allemand. Les départs de l’élite intellectuelle de la RDA (scientifiques, techniciens, ingénieurs, médecins, cadres, ouvriers spécialisés, etc.) renforcent la crise, ce qui accroît le mécontentement populaire. Mikhaïl Gorbatchev[15] indique le 6 juillet que l’Union soviétique n’interviendrait pas pour réprimer les mouvements qui agitent la RDA.

Entre septembre 1989 et mars 1990 ont lieu les « manifestations du lundi » (Montagsdemonstrationen), particulièrement à Leipzig, au cours desquelles les Allemands de l’Est réclament des réformes et notamment la liberté de circulation vers l’Ouest ; ces manifestations gagnent progressivement en ampleur. Le conseil des ministres de la RDA démissionne le 8 novembre 1989, suivi par le Politbüro le 9 novembre. Dans la soirée du 9 novembre 1989, Günter Schabowski, membre du comité central du SED, annonce de façon surprenante et non concertée avec ses camarades du SED la levée de toutes les restrictions de voyage et l’ouverture des frontières, provoquant un afflux de personnes aux postes de passage le long du mur de Berlin, puis l’ouverture du mur. La police des frontières ne reçoit aucune instruction et laisse passer la masse qui se rue à Berlin Ouest. C’est le début de la fin.

Le 18 novembre, le cabinet Modrow est constitué.

Continuellement en crise économique, et plus encore à partir des années 1970, le pays connaît des tensions internes majeures qui culminent lors de la chute du mur de Berlin le 9 novembre 1989. À partir de cette date qui marque une véritable rupture, le pays se démocratise et des élections libres sont tenues le 18 mars 1990   conduisant à ce que le Parti socialiste unifié d’Allemagne  – en clair le parti communiste à la solde des soviétiques perde le contrôle majoritaire de la Chambre du peuple (le  pseudo Parlement est-allemand). Le 23 août, la nouvelle assemblée vote l’extension de la Loi fondamentale de la République fédérale d’Allemagne aux territoires de la RDA à effet du 3 octobre 1990 et par conséquent la disparition de la République démocratique allemande à cette date.

La Deutsche Demokratische Republik surnommée avec ironie la Dumme Deutsche Republik (république allemande stupide)  disparaît et rejoint les poubelles de l’Histoire pour le plus grand bonheur des allemands de l’est soumis à la dictature depuis 1933.

4 décembre avec assemblée générale statutaire – tombola annuelle  et verre de l’amitié

1 janvier 2012

5 février 2012

4 mars 2012

Le bulletin de liaison de Novembre – décembre est sorti de presse.

Nerva, l’empereur de Narnia

R.D.A. par les cartes postales, sa monnaie et ses ordres nationaux  de Pierre Uhlig

Présentation par Bernard Theis de son blog

Le paysage médiatique change. Aujourd’hui, le journal “papier” ne suffit plus à combler les besoins d’information. A l’heure du Net, du Web, de la Toile, des portables et autres smartphones, on attend de l’information immédiate, du vécu, du son, des images fixes et animées, des témoignages… On veut entendre sans attendre, voir, se voir et s’émouvoir, réagir et interagir…

Ce blog centré sur le Couvinois comme région du sud de l’Entre-Sambre et Meuse, prolonge, à l’échelon plus local, La Nouvelle Gazette que vous ressentez beaucoup de plaisir à lire chaque matin ou plus tard dans la journée. Intéresser tout le monde en évoquant ce qui se passe chez vous, parler de vos grandes joies et de vos petites misères, vous suggérer des activités, montrer, expliquer, faire réfléchir ou rêver, en profitant de l’outil moderne et unique qu’est l’internet: c’est l’essence même de ce blog.

Ce que vous y trouverez? Des “news”. Des images, fixes et animées. Des suggestions. Des billets d’humeur, d’humour et des “coups de gueule” sans complaisance. Des tranches de vies. De l’insolite, peut-être à l’occasion… Bref, tout ce qui peut faire la vie d’une région.

Ce blog, ce sera le vôtre aussi. N”hésitez pas à nous livrer vos informations, nous dire ce que vous vivez chez vous et ce que vous voyez autour de vous. Vous en ferez ainsi profiter tout le monde.

A votre disposition,

Bernard Theis,
Journaliste

2 octobre

6 novembre

4 décembre

Le bulletin de liaison de septembre- octobre est sorti de presse.

Nerva, l’empereur de Narnia

R.D.A. par les cartes postales

Evaluation

La valeur d’une carte est une combinaison de quatre éléments : 

1. La beauté de la carte. Une belle carte peut être abimée ou déchirée. Notion très relative mais essentiellement liée à …
• La facture de la carte (type d’impression). Cliché flou ou net…
•  Au type de prise de vue ou travail artistique sur la carte. Vue en gros plan ou vue générale. Le gros plan est plus apprécié (souvent plus rare).
• La vue animée ou non. Pour les cartes vues, une belle animation en gros plan peut donner une grosse plus-value. L’animation est comme l’empreinte du temps sur la prise de vue. Un tram, une voiture, un attelage et des personnages devant un bâtiment même inchangé replaceront le contexte du cliché dans son époque.
• Au thème de la carte. Certains thèmes sont très courus comme la tramway avec une sur cote …
• Rareté de la carte. Sujet subjectif.
• Il est clair qu’une carte degradée aura moins de valeur qu’une carte qui sort de l’imprimerie. Les cartes traffiquées (passées au massicot, recollées, etc…) sont peu appréciées.
2. La rareté. Ne pas confondre avec le rapport entre l’offre et la demande. Il y a des cartes difficiles à trouver qui ne sont pas rares et inversément des cartes “relativement” faciles à trouver qui sont paradoxalement rares (car peu demandées). Cela dépend du tirage initial et du taux de “disparition” des cartes. Seule l’expérience peut vraiment vous aider. Si vous vous posez la question : pourquoi a-t-on fait une carte pour cela ? Cela risque d’être rare. Il existe plus de vues de la Grand-Place de Couvin que d’une ruelle anonyme avec une maison en gros plan.
3. La demande et l’offre. Elle est souvent dépendante du sujet et de l’endroit où on la vend. On se méfiera aussi des effets “mode” et des achateurs qui paient sans se soucier du prix. Les vendeurs augmentent leurs prix. Les laitières étaient très en vogue en Belgique, maintenant elles sont moins recherchées. 

Plus values indépendantes de la cartophilie

5. Les dédicaces et autographes offrent également une plus-value pour les cartes. Détenir des cartes éditées par FAGNARD avec un texte de sa main ou une carte du Parc Saint Roch avec la signature de la Comtesse de Villermont …. un must !
6. Charme de l’écriture. Indépendamment de la plus-value et du contenu parfois étonnant, une carte bien écrite et bien nette posséde son charme. Un sujet : Le temps qu’il fait à  Couvin …
7. Cachet spéciaux et timbre ou vignette. Il y a parfois conflit d’intérêt entre le cartophile et le philatéliste. Un philatéliste peut se passionner pour une carte qui laissera le cartophile froid et inversément.

1. Etat des cartes

  Les défauts classiques de cartes postales

  Ecriture intempestive sur la carte.

  Taches, souillure et traces d’humidité

  Décollement du papier. La carte ancienne est classiquement constituée de trois couches de papier qui se décollent dans des mauvaises conditions de stockage (humidité).

  Déchirure.

  Partie manquante soit par découpe (du timbre par exemple), soit par cassure/déchirure est considérée (souvent) à juste titre comment une perte de valeur. Pour les photo-cartes d’intérêt historique, c’est malgré tout important car il s’agit souvent de pièce unique ou rare. Cela permet aussi de se procurer une carte onéreuse à  petit prix.

  Pliure. Les pliures les plus graves sont celles qui atteignent l’image.

  Coins arrondis. La manipulation des cartes non protégées amène inévitablement l’arrondissement des coins des cartes.

  Réparation. Le collectionneur préfère toujours les documents originaux. Les réparations ne doivent se faire que si le document en vaut la peine. Les réparations peuvent être plus ou moins heureuses. Les autocollants ont fait souvent bien plus de dégâts que de bien (traces brunes qui apparaissent). Certains trous de classeur peuvent se réparer avec soin. Evidemment cela ne vaut la peine que pour les beaux documents.

  Rognure. Une rognure de carte est à considérer comme une réparation qui enlève le caractère original de la carte. La rognure est souvent pratiquée par les marchands peu scrupuleux sur les cartes de carnet pour tromper l’acheteur. En effet la dentelure sur la gauche de la carte indique clairement son origine. Les cartes de carnets même très belles seront négligées par les amateurs, car très probablement tirées à grand tirage.

  Eraflures, griffures. Peuvent affecter la qualité de l’image.

  Le trou d’épingle peut être acceptable quand il est discret.

  Trace de punaise. Souvent disgracieux car il provoque des traces de rouille.
  Jaunissement ou décoloration. Une exposition prolongée au soleil attaque le papier.